La IA atrae millones al norte de México, pero el talento escasea

Las inversiones en infraestructura de inteligencia artificial en el norte de México se aceleran a un ritmo que pocos anticipaban hace dos años. Nuevo León anunció 1,500 MW de nueva capacidad eléctrica para data centers. Juárez atrae fábricas de servidores. Tijuana inaugura el campus industrial más grande de su historia para fabricar sistemas de enfriamiento. Y Tesla exploró generar 5,000 ingenieros por año en el estado.

Pero hay un problema que cada vez más ejecutivos nombran en voz alta: no hay suficiente talento STEM para sostener el crecimiento.

El norte, epicentro de la manufactura de IA

Un reporte de Expansión publicado el 27 de julio revela que las exportaciones mexicanas de equipos de procesamiento de datos a Estados Unidos se han más que duplicado en el último año. El motor: empresas taiwanesas que fabrican en el norte de México los componentes que alimentan los data centers de Texas y California.

La tecnología de IA ya representa aproximadamente el 25% de las importaciones estadounidenses desde México en comercio intraempresarial —superando al sector automotriz por primera vez. Es un cambio estructural, no un pico temporal.

En Reynosa, Vertiv comprometió $150 millones para expandir su planta de infraestructura de centros de datos y crear 1,000 empleos. En Tijuana, Daikin inauguró un campus de $121 millones de dólares —65,480 metros cuadrados— para fabricar sistemas de enfriamiento especializados para data centers. Samsung/Harman Kardon también expandió su operación en Juárez con 38,525 metros cuadrados adicionales en el segundo trimestre.

El cuello de botella: los ingenieros

El estudio global de Tata Consultancy Services es contundente: el 87% de los ejecutivos manufactureros de América del Norte y Europa reportan restricciones críticas de talento STEM para escalar tecnologías de IA física. México no es la excepción.

Solo el 4.8% de las empresas manufactureras mexicanas utiliza inteligencia artificial, frente al 19.1% del promedio OCDE. La brecha no es de voluntad ni de capital —es de personas capacitadas para operar, mantener y escalar esos sistemas.

Ford y GM ya operan centros de ingeniería en México diseñando productos para mercados globales. Tesla llegó a explorar la posibilidad de generar 5,000 ingenieros al año en Nuevo León para sus operaciones. La demanda es real. La oferta, insuficiente.

Señales de cambio desde las aulas

No todo son malas noticias. Hay indicadores que apuntan a un cambio generacional en la cultura STEM del norte. Un ejemplo: la participación femenina en los programas de robótica FIRST —que en México tienen fuerte presencia en Nuevo León, Chihuahua y Sonora— pasó de menos del 9% al 45% de los equipos de secundaria y preparatoria.

Es un cambio que tardará años en reflejarse en el mercado laboral, pero es el tipo de indicador que los inversores a largo plazo sí están mirando.

La ventana de oportunidad para los fundadores

Para el ecosistema startup del norte, la brecha de talento es también una oportunidad de negocio. Plataformas de capacitación técnica, reclutamiento especializado, upskilling para manufactura avanzada y herramientas de productividad para ingenieros son categorías donde el norte tiene tanto el problema como el mercado.

La IA está redibujando el mapa industrial del norte de México más rápido de lo esperado. La pregunta no es si el capital llegará —ya está llegando. La pregunta es si el talento podrá seguirle el paso.